做化療身體會愈變愈差？化療為何仍重要？（上）

對不少乳癌患者而言，放射治療是一個相當有效且安全的治癌方法。不過坊間對於此仍有一些誤解，例如手術後便無須接受治療、副作用很多等等。到底放射治療的原理是什麼？誰適合接受治療？治療前後又有什麼要注意的地方呢？

不少患者一開始知道要接受化療都相對不安，擔心會令身體愈來愈差。尤其療程帶來一些明顯的副作用，例如脫髮、口腔潰難、嘔吐等，都令人心生害怕。事實上，化療是乳癌治療中一個常見的方案，療程中出現的不適，其實都是你身體努力康復的證明。因此不妨將副作用的憂慮，轉化為康復的能量，樂觀面對病情，對治療都是有利而無害。

什麼是化學治療（Chemotherapy，簡稱「化療」）？

化療是透過細胞毒性藥物（Cytotoxic drugs）消滅或抑制癌細胞，同時降低日後的復發機會。由於化療藥物對細胞篩選性低，因此在消滅癌細胞的同時，也會破壞生長迅速的正常細胞，而產生副作用。

化學治療的主流方式是靜脈注射及口服劑，但因為口服劑經腸道消化後，未能確保身體吸收的劑量，所以靜脈注射仍屬主流。大致來說，乳癌的療程約4-8個週期（Cycle），每個週期約2-3個星期，每個週期完結後休息一段時間，讓身體復原，再繼續下一個週期的化療。醫生會視乎患者的癌瘤種類、分期，以及患者對藥物的反應，再建議患者需要維持多少個週期的療程。

有乳癌都一定要做化療？

雖然化療是乳癌中一個為人所知的治療方案，但其實並非所有患者都需要接受化療。根據「香港癌症資料統計中心」2023年的數據顯示，乳癌的女性患者中（包括入侵性乳癌及原位乳癌個案），接受手術前的前置化療及手後後輔助性化療的患者，只佔整體個案約14.7%及32.5%。現在亦有患者會透過接受乳癌復發基因檢測，評估患者的復發指數，再決定是否需要接受化療。

一般有3個情況，需要考慮接受化療：

切除腫瘤後獲得腫瘤的病理資料，再利用針對性的化療療程，剷除散播於體內的癌細胞，進一步降低復發風險。
對於腫瘤較大及淋巴大範圍受影響的患者，可於乳房切除手術前，先以化療縮小腫瘤。
對於屬後期乳癌的患者，以化療對付已擴散的癌細胞，紓緩病症。

化療中常見的藥物

基於使用的化療藥物，副作用都會不一樣，一般會先使用治療成較顯著的紅魔鬼或杉醇類藥物。

俗稱紅魔鬼Adriamycin（又稱Epirubicin）「A針」。靜脈注射，一般每三星期一次，視乎患者情況或需每星期注射
紫杉醇類： Taxotere（又稱Docetaxel）「T針」/「TT針」或「D針」；以及Taxol （又稱Paclitaxel）「P針」。靜脈輸液，一般每三星期一次，每次約一小時至三小時，視乎患者情況或需每星期注射

化療是常見的乳癌治療方案，可以是手術前或者手術後的輔助治療，有時也會與針對性治療（又稱「標靶治療」）合併來加強治療效果，不過治療詳情最好與主診醫生長詳細討論，以找到切合自己的方案。至於很多肘癌患者擔心的副作用問題，患者又可以如何面對呢？馬上看下一篇【做化療身體會愈變愈差？化療為何仍重要？（下）】繼續了解！

資料來源：
楷和醫療, 腫瘤基因檢測在乳癌治療的角色：https://shorturl.at/NbE70
香港乳癌基金會, 化療：https://shorturl.at/R178x
癌症基金會, 認識癌症「乳癌」：https://shorturl.at/LOiin
癌症資訊網, 轉移性三重陰性乳癌的最新治療建議：https://shorturl.at/bBtJC
台灣癌症防治網, 乳癌化學治療常見的副作用與處理：https://shorturl.at/3VDWb