做化療身體會愈變愈差？化療為何仍重要？（下）

化療的副作用似乎比其他治療方法都來得強烈，原因是什麼呢？

我們之前介紹過化療的必要性，以及療程中的常見藥物，今次就分享很多患者關注的副作用問題。化療的副作用似乎比其他治療方法都來得強烈，原因是什麼呢？由於化療藥物不能分辨癌細胞及正常的體內細胞，正常細胞亦受會到攻擊，因而令接受化療的患者出現不適感。這些不適都是暫時性的，隨著健康細胞再次生長便會逐漸減少而停止。

化療中常見的副作用

免疫力下降

身體中的白血球有抵抗感染的功能，當白血球下降時，便會削弱身體的抵抗力。化療會令骨髓功能受到暫時性的影響，從而導致白血球降低及貧血。醫護人員會定期為患者驗血，確定白血球指數正常才為患者注射。一般白血球最低的時間會大約在化療後7-14天，之後白血球一般會自然回升，到第三週時患者的白血球即會恢復接近正常，便可接受下一次的化學治療。治療期間患者需要注意避免受感染，如傳染性疾病及炎疾，進食煮熟的食物等。

不過仍要根據個人情況，部份患者如年紀較大或之前曾經接受較長時期化療，白血球下降的程度也會較嚴重。亦有患者選擇打升白針，即白血球生長激素（G-CSF），以刺激骨髓加速製造白血球，提升白血球水平。不過亦可能帶來關節痛等問題。最好先向主診醫生查詢否適合自己的療程。

噁心嘔吐

乳癌化療中，藥物帶來的嘔吐感，可以分成不同高至低風險的致吐藥物，包括高度風險（如Cisplatin）、中度風險（如紅魔鬼、口服Capecitabin），以及低度風險（如紫杉醇類），另外藥物合併使用都可能會引致不同程度的嘔吐風險。

嘔吐通常發生在化療後24個小時內（急性）、24個小時後（延遲性）和在化療前或化療期間（預期性）。噁心現象可能會持續幾小時。醫生可以為有需要患者處方止嘔藥紓緩噁心感覺，近年止嘔藥的效果亦有很大的進步。患者想減少噁心感，亦可以在注射前進食簡單的流質食物，飲水時盡量分幾次及每次少量，少吃多餐及仔細咀嚼等，都可以幫助減低副作用。

口腔潰爛

紅魔鬼或紫杉醇等藥物都可能會引致口腔潰爛。若口腔有白色斑塊，可能受黴菌或疱疹病毒感染，便應盡快通知醫護人員，了解是否需要診治。

患者可以早晚刷牙時用軟毛牙刷，醫生亦可以為患者配備不含酒精的漱口水，以防口腔發炎。另外一些簡單方法，如以一茶匙鹽溶入一杯溫水漱口（每天至少四次），都可以幫助緩解不適。

脫髮

這個是很多患者特別憂慮的副作用。並非所有化療都會造成脫髮，而且化療停止後，頭髮也會恢復生長。脫髮的程度也因人而異，一般會在化療開始後2-3星期發生，有些人很快會有禿頭情況，也有些人卻完全不會有這個副作用。

對於外觀上的改變，不免影響自信及心情。患者日常中可以選擇戴帽子、假髮或頭巾，除了方便適應，亦可以防止外出時頭皮曝曬，睡覺時用頭巾亦能為頭皮保暖。

化療對於乳癌患者而言，仍然是治癒的重要一環。雖然療程有機會帶來不同的副作用，不過都是暫時性。接受化療前跟醫生了解清楚藥物的副作用，作適當的心理準備。

資料來源：
楷和醫療, 腫瘤基因檢測在乳癌治療的角色：https://shorturl.at/NbE70
香港乳癌基金會, 化療：https://shorturl.at/R178x
癌症基金會, 認識癌症「乳癌」：https://shorturl.at/LOiin
癌症資訊網, 轉移性三重陰性乳癌的最新治療建議：https://shorturl.at/bBtJC
台灣癌症防治網, 乳癌化學治療常見的副作用與處理：https://shorturl.at/3VDWb